Duplex

Un duplex est une liaison audio, parfois vidéo, qui relie en temps réel deux lieux distants : un studio et un invité chez lui, deux studios, un plateau et un reporter. Chacun entend l’autre et peut lui répondre sans attendre son tour. Le terme vient de la radio. En podcast, il désigne surtout l’enregistrement d’un invité qui ne peut pas se déplacer.

En télécommunication, un canal est dit duplex quand l’information circule dans les deux sens. En duplex intégral, les deux côtés parlent et entendent en même temps, comme au téléphone ; en semi-duplex, un seul côté parle à la fois, comme au talkie-walkie.

Deux contraintes pèsent sur un duplex. La latence, d’abord : même un délai de quelques dixièmes de seconde pousse les interlocuteurs à se couper la parole, puis à marquer des blancs. Le retour, ensuite : la personne à distance doit entendre tout le monde, sauf sa propre voix, sinon elle s’entend en écho. En radio, ce retour s’appelle un N-1, ou mix-minus en anglais. Le casque est donc indispensable des deux côtés : un haut-parleur renverrait le son dans le micro et créerait un larsen ou un écho.

La liaison sert à converser ; elle ne donne pas le meilleur son. Une voix transmise en direct par internet est compressée et subit les aléas du réseau : coupures, timbre métallique, décalages. D’où une méthode très répandue, l’enregistrement en double : chacun enregistre sa propre voix sur place, en pleine qualité, pendant que la liaison sert seulement à se parler. Les fichiers sont ensuite synchronisés au montage.

Les plateformes d’enregistrement à distance automatisent ce principe : chaque participant est enregistré en local dans son navigateur, et les pistes sont envoyées au fur et à mesure. Si l’invité n’a qu’un ordinateur, un micro-casque filaire vaut mieux que le micro intégré, et une pièce meublée vaut mieux qu’une pièce vide et sonore.

Faites un essai la veille avec l’invité, sur le matériel et le réseau du jour J. Demandez-lui un casque, une connexion filaire si possible, et de couper ses notifications. Enregistrez toujours une piste de secours de la liaison elle-même. En entretien, laissez une demi-seconde avant de répondre : les chevauchements sont la principale difficulté d’un duplex au montage.

Erreurs fréquentes : un invité sans casque, dont le micro capte votre voix ; un épisode monté uniquement à partir du son de l’appel ; des niveaux jamais vérifiés côté invité, qui arrivent écrêtés, collés à 0 dBFS.

Un animateur prévoyait d’interroger en duplex une chercheuse installée à Lyon. Il choisit finalement de la recevoir à la Porte Maillot, accessible par le métro 1 et le RER E, dans le décor interview : face à face dans la régie, chacun sur son micro, sans latence ni chevauchement. Le duplex garde un rôle : la courte réaction d’un second expert, enregistrée à distance selon la méthode en double, est ajoutée ensuite au montage.