Narration

La narration désigne la façon dont un épisode est raconté : qui parle, depuis quel point de vue, à quel rythme et sur quel ton. C’est la voix qui guide l’auditeur, relie les séquences et donne du sens à ce qu’il entend. Elle existe dans un documentaire comme dans une émission de conversation, où l’animateur joue lui aussi le rôle de narrateur.

La narration se distingue du storytelling, qui désigne la construction de l’histoire. Un récit bien bâti peut être desservi par une narration plate, et l’inverse existe aussi. La narration repose sur trois choix.

• Le point de vue : à la première personne, le narrateur raconte ce qu’il a vécu ; à la troisième, il rapporte les faits de l’extérieur.
• Le ton : confidentiel, enquêteur, complice ou didactique. Il doit rester constant d’un épisode à l’autre.
• Le rythme : débit de parole, silences, alternance entre la voix du narrateur et les extraits d’entretiens.

À l’oral, une phrase doit se comprendre en une seule écoute. La narration audio privilégie donc les phrases courtes, les répétitions volontaires et les annonces de ce qui va suivre.

Dans une émission de conversation, c’est l’animateur : il présente les invités, relance, résume et annonce les transitions. Sa narration est en partie improvisée, mais elle s’appuie sur un conducteur qui fixe l’ordre des sujets. Dans un documentaire ou une série de récits, la narration est écrite à l’avance, souvent enregistrée à part en voix-off, puis intercalée entre les extraits de terrain.

Au montage, la narration devient la colonne vertébrale de l’épisode. On place d’abord les phrases du narrateur, puis on ajuste les extraits autour. Quand un passage paraît confus, la solution tient souvent en une phrase de narration de plus : une question posée à voix haute, un rappel du contexte, l’annonce de ce que l’auditeur va entendre.

Lisez votre texte à voix haute avant d’enregistrer : ce qui accroche à la lecture accrochera à l’écoute. Écrivez pour l’oreille, avec des phrases qui tiennent sur une respiration. Variez le débit : ralentissez sur une information clé, accélérez sur une énumération. Laissez des silences, ils donnent du poids à ce qui vient d’être dit.

Erreurs courantes : un narrateur qui lit au lieu de raconter, un ton qui change d’un épisode à l’autre, une musique trop présente sous la voix, ou une narration qui répète ce que l’invité vient de dire au lieu de faire avancer le propos.

Une journaliste prépare une série de récits consacrée à des artisans. Elle réserve le coin fauteuils pour une séance de quatre heures. D’abord les entretiens, face à ses deux invités, dans l’ambiance lounge du décor. Puis une heure seule au micro pour enregistrer les passages de narration, écrits la veille. L’ingénieur du son en régie garde les mêmes réglages entre les deux parties : sa voix sonne pareil dans l’entretien et dans le récit.