Pré-roll

Le pré-roll désigne une publicité ou un message de sponsor diffusé au tout début d’un épisode, avant que le contenu ne démarre vraiment. Il dure en général de 15 à 30 secondes. C’est l’emplacement qu’entend le plus grand nombre d’auditeurs, puisqu’ils n’ont encore ni décroché ni avancé dans la lecture, mais c’est aussi celui qu’ils ont le plus envie de passer.

La publicité en podcast se répartit sur trois positions. Le pré-roll ouvre l’épisode, le mid-roll l’interrompt en cours de route et le post-roll le clôt. Chaque emplacement a sa logique : le pré-roll touche le plus grand nombre, le mid-roll un public déjà engagé, le post-roll les plus fidèles.

Il existe deux façons de le produire. Le message peut être enregistré par l’annonceur et inséré tel quel, ou lu par l’animateur lui-même, ce qu’on appelle un host-read. Il peut aussi être gravé dans le fichier au montage, ou inséré dynamiquement par l’hébergeur au moment de l’écoute. Dans ce second cas, la publicité peut changer selon la date, le pays ou la campagne en cours, sans retoucher l’épisode.

Le pré-roll entre en concurrence directe avec l’accroche de l’épisode. Deux placements coexistent. Le premier ouvre sur la publicité, puis enchaîne sur le générique : c’est simple, mais l’auditeur entend un annonceur avant de savoir de quoi on va parler. Le second commence par quelques phrases d’accroche, souvent un extrait fort de l’épisode, puis place le message du sponsor avant l’intro musicale. L’auditeur sait déjà pourquoi il reste.

Dans tous les cas, le pré-roll doit être clairement séparé du contenu éditorial, par une formule d’annonce ou une courte virgule sonore. C’est une question de confiance envers le public : la publicité doit être identifiable comme telle.

Quelques règles valent pour presque tous les podcasts :

• Restez court : un seul annonceur, 30 secondes au plus en ouverture.
• Annoncez le partenariat : « Cet épisode vous est proposé par… ».
• Adaptez le texte à votre ton plutôt que de lire une fiche commerciale mot pour mot.
• Enregistrez-le dans les mêmes conditions que l’épisode, pour que la voix garde le même timbre.

Les erreurs courantes : enchaîner deux ou trois publicités avant la première phrase utile, reprendre le même message sur des dizaines d’épisodes jusqu’à la lassitude, ou mettre la musique si fort que l’annonce devient inaudible.

Un podcast d’entreprise enregistre sa saison au décor desk, en audio, avec l’animatrice et deux invités autour de la table. En fin de séance, l’animatrice reste au micro quelques minutes de plus pour lire trois versions du pré-roll de son sponsor, avec l’ingénieur du son en régie. Les prises sont livrées en WAV, séparées de l’épisode. En post-production, la meilleure est placée juste après l’accroche, et les deux autres serviront aux épisodes suivants.