Facteur Q

Le facteur Q est le réglage d’un égaliseur qui détermine la largeur de la zone de fréquences touchée par une correction. Plus il est élevé, plus la correction est étroite et précise ; plus il est bas, plus elle est large et douce. Avec la fréquence et le gain, c’est l’un des trois paramètres d’une bande d’égaliseur paramétrique.

Le Q, pour quality factor, est le rapport entre la fréquence centrale d’un filtre et sa largeur de bande. Un filtre centré sur 1000 Hz qui agit entre 800 et 1250 Hz a une largeur de 450 Hz, donc un Q d’environ 2,2. La largeur se mesure aux points où la correction retombe de 3 dB.

Il est plus parlant de raisonner en octaves. Un Q de 0,7 couvre environ deux octaves ; un Q de 1,4, une octave ; un Q de 4,3, un tiers d’octave. Au-delà de 10, on parle de filtre coupe-bande très étroit, ou notch, qui retire une fréquence isolée sans toucher au reste.

Le Q concerne surtout les filtres en cloche. Sur un filtre coupe-bas, il règle la forme du coude autour de la fréquence de coupure. Selon les logiciels, la valeur s’affiche en Q ou directement en octaves.

Tout dépend du défaut. Pour un problème précis et localisé, un Q élevé : un ronflement électrique à 50 Hz, une résonance qui fait « sonner » certaines syllabes, un sifflement. On repère la fréquence en balayant le spectre avec un gain fortement relevé, puis on l’atténue de quelques décibels.

Pour modifier le caractère général d’une voix, un Q faible. Une voix qui sonne « en carton » gagne à être creusée doucement entre 300 et 500 Hz ; une voix terne peut être éclaircie largement vers 3 à 5 kHz. Une correction large de 2 dB s’entend souvent davantage qu’une correction étroite de 6 dB.

Au mixage, le Q aide aussi à faire cohabiter les voix avec la musique et les bruitages : on les creuse légèrement là où la parole est la plus intelligible.

Pour retirer un défaut, atténuez plutôt que d’accentuer, et étroitement plutôt que largement. Réglez toujours en écoutant la voix dans le mix complet, pas en solo : une correction qui paraît utile seule peut vider la voix une fois la musique ajoutée. Comparez avec et sans correction à volume égal, sinon la version la plus forte semblera toujours meilleure.

Erreurs courantes : empiler des accentuations étroites qui rendent le son nasal ou métallique, corriger au jugé sans avoir identifié la fréquence, ou vouloir rattraper à l’égaliseur une prise mal placée. Une bonne distance au micro et un filtre anti-pop évitent bien des corrections.

Dans le décor interview, installé dans la régie, une dirigeante répond aux questions d’une journaliste. En post-production, l’ingénieur du son remarque que la voix de l’invitée résonne légèrement sur certaines voyelles. Il isole la fréquence avec un Q élevé et l’atténue de 3 dB. Sur la voix plus grave de la journaliste, il retire au contraire une large zone autour de 250 Hz, avec un Q faible. Les deux voix gagnent en netteté sans changer de caractère.